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À l’occasion du 135e anniversaire en 2003 de l’arrivée des Hospitalières de Saint-Joseph à Tracadie, l’abbé Zoel Saulnier a publié cet hommage à ces soeurs dévouées qui sont venus porter secours aux gens de notre communauté :

Photo de l'hommage du 135eAvec ce temps de la saison, où les récoltes font la joie de plusieurs, notre région veut vivre le 21 septembre la célébration du 135e anniversaire de l’arrivée des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph comme la plus belle des moissons.  Nous voulons célébrer l’arrivée de ces femmes qui, dans les soins des lépreux ont écrit la plus belle page de notre histoire.  Elles étaient six religieuses qui ont initié les soins des lépreux et qui ont fait de ces malades, les miraculés de notre histoire.  En quittant Montréal en 1868, mère Pagé, les sœurs, Viger dite St-Jean-de-Gotto, Quesnel, Breault, Bonin, et Fournier, dite Lumina, s’attaquaient au fléau de la lèpre qui aurait pu faire disparaître de la carte toute une population.  Comme leur fondateur, Jérôme LeRoyer de la Dauversière, homme de prière et d’action, ces six femmes religieuses hospitalières, «ces envoyées du ciel», comme les appelait le vicaire-général de l’époque, ont commencé dans le soin des lépreux parmi nous les soins hospitaliers qui ont essaimé dans toutes les Maritimes.  Elles ont éveillé les malades au sens chrétien de la souffrance accueillie, enracinée pleinement dans le mystère pascal. Grâce à ces religieuses vivant le mystère de l’amour de Dieu des rejetés qu’ils étaient, les lépreux ne seront plus un objet de curiosité, mais des personnes à aimer, à accompagner et à guérir. Ces femmes, surtout armées de la compétence du cœur, ont remis ces êtres marginalisés sur le chemin de la dignité humaine et chrétienne.Photo hommage du 135e

Dans la reconnaissance, ce 135e va nous permettre d’exorciser nos mémoires de cette peur et de cette honte qui ont trop longtemps habité les personnes que nous sommes ainsi que notre région.  Avec nos amies, les Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph, célébrons cet événement de grande compassion qui a marqué la victoire de l’amour généreux et audacieux sur la lèpre.  Que ce 135e anniversaire soit libérateur et aussi source de motivation engageante pour bien des générations.